폐렴 증상: 원인부터 증상까지 총정리

폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 주로 세균이나 바이러스, 곰팡이 등의 감염으로 발생합니다. 폐렴은 가벼운 증상부터 심각한 증상까지 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 적절한 치료가 필요합니다. 특히 면역력이 약한 노인, 어린이, 기저질환이 있는 사람들에게는 위험할 수 있으므로 조기에 증상을 알아채고 치료하는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 폐렴의 증상, 원인, 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 폐렴의 주요 증상

폐렴의 증상은 환자마다 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 기침: 폐렴의 대표적인 증상으로, 주로 가래를 동반한 기침이 나타납니다. 가래의 색깔이 황색이나 녹색으로 변하는 경우도 있으며, 심한 경우 피가 섞인 가래를 배출할 수 있습니다.
• 고열: 고열은 폐렴의 초기 증상 중 하나로, 38도 이상의 열이 발생할 수 있습니다. 고열과 함께 오한을 느끼기도 하며, 지속적인 발열은 폐렴을 의심해볼 만한 징후입니다.
• 가슴 통증: 폐렴이 진행됨에 따라 흉통을 느낄 수 있습니다. 특히 기침이나 숨을 깊게 들이쉴 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 가슴 통증은 폐의 염증으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 염증으로 인해 폐가 제대로 기능하지 못하면 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 산소 부족으로 인해 입술이나 손끝이 파래지는 청색증이 나타날 수 있습니다.
• 피로와 무기력감: 폐렴으로 인해 몸이 피곤하고 무기력해질 수 있습니다. 일상 생활이 어려워질 정도의 피로감을 느낄 수 있으며, 이는 감염으로 인해 몸이 에너지를 소모하면서 나타나는 현상입니다.

2. 폐렴의 원인

폐렴의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 세균 감염으로, 특히 폐렴구균에 의한 감염이 가장 일반적입니다. 그 외에도 바이러스, 곰팡이, 기생충 등에 의해 발생할 수 있습니다.

• 세균성 폐렴: 폐렴구균, 포도상구균, 대장균 등이 주요 원인균입니다. 세균성 폐렴은 갑작스럽게 발생하는 경우가 많으며, 고열과 심한 기침을 동반합니다.
• 바이러스성 폐렴: 인플루엔자, 코로나바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등이 원인입니다. 바이러스성 폐렴은 보통 호흡기 감염과 함께 발생하며, 증상이 비교적 가벼운 편입니다.
• 곰팡이성 폐렴: 면역력이 약해진 환자나 장기 이식을 받은 환자에게 흔히 나타납니다. 특히 아스페르길루스와 같은 곰팡이가 원인으로 작용할 수 있습니다.
• 흡인성 폐렴: 음식물이나 이물질이 폐로 들어가 발생하는 경우입니다. 주로 삼킴 장애가 있는 환자나 의식 저하 환자에게 발생하기 쉽습니다.

3. 폐렴의 진단과 치료

폐렴의 증상이 나타난다면, 즉시 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다. 폐렴 진단은 흉부 X선 검사, 혈액 검사, 가래 검사 등을 통해 이루어집니다. 의료진은 이러한 검사를 통해 폐렴의 원인과 증상 정도를 파악하고 적절한 치료를 결정하게 됩니다.

• 항생제 치료: 세균성 폐렴의 경우, 항생제가 주요 치료법입니다. 의료진의 처방에 따라 적절한 항생제를 복용해야 하며, 증상이 호전되더라도 처방된 약을 끝까지 복용하는 것이 중요합니다.
• 항바이러스제: 바이러스성 폐렴은 항바이러스제를 통해 치료할 수 있습니다. 인플루엔자 바이러스 등에 의한 폐렴은 타미플루 등의 항바이러스제를 사용해 치료할 수 있습니다.
• 산소 치료: 호흡 곤란이 심한 환자에게는 산소 공급이 필요할 수 있습니다. 산소 치료를 통해 호흡을 안정시키고, 신체의 산소 농도를 유지할 수 있습니다.

4. 폐렴 예방 방법

폐렴을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천해야 합니다.

• 폐렴 예방 접종: 65세 이상의 노인, 만성 질환자, 면역력이 약한 사람은 폐렴구균 백신 접종을 고려해야 합니다. 또한, 인플루엔자 백신도 정기적으로 접종하는 것이 좋습니다.
• 손 씻기: 손을 자주 씻는 것은 폐렴을 비롯한 다양한 감염병을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 비누와 물로 20초 이상 손을 깨끗이 씻는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
• 균형 잡힌 식사와 운동: 면역력을 강화하기 위해서는 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 유지해야 합니다. 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하고, 꾸준한 운동으로 체력을 기르는 것이 중요합니다.
• 금연: 흡연은 폐의 기능을 저하시켜 폐렴 발병 위험을 높입니다. 흡연자는 금연을 통해 폐를 보호하고, 감염에 대한 저항력을 키울 수 있습니다.

5. 폐렴에 대한 오해와 진실

폐렴에 대해 잘못된 정보가 많습니다. 몇 가지 오해와 진실을 짚어보겠습니다.

• 폐렴은 항상 고열이 동반된다?: 폐렴은 고열이 발생하는 경우가 많지만, 모든 환자에게 고열이 나타나는 것은 아닙니다. 특히 고령자나 면역력이 약한 사람의 경우 열이 나지 않거나 미열만 발생할 수 있습니다.
• 폐렴은 감기나 독감과 비슷하다?: 감기와 독감은 폐렴의 초기 증상과 유사할 수 있으나, 폐렴은 폐에 염증이 발생하는 중대한 질환입니다. 감기 증상이 오래 지속되거나 악화되는 경우, 폐렴을 의심하고 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
• 건강한 사람은 폐렴에 걸리지 않는다?: 면역력이 강한 사람도 세균이나 바이러스 감염으로 인해 폐렴에 걸릴 수 있습니다. 특히 바이러스성 폐렴은 누구에게나 발생할 수 있습니다.

6. 폐렴의 합병증

폐렴은 적절한 치료를 받지 못할 경우 합병증을 유발할 수 있습니다. 폐농양, 흉막염, 패혈증 등과 같은 합병증이 발생할 수 있으므로, 조기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 특히 노약자나 기저질환이 있는 사람은 폐렴을 가볍게 여기지 말고 적극적으로 치료에 나서야 합니다.